Un générateur solaire permet de stocker de l’électricité produite à partir de panneaux solaires afin de l’utiliser plus tard pour alimenter ou recharger différents appareils. Contrairement à un groupe électrogène thermique, il ne brûle pas de carburant et ne possède pas de moteur fonctionnant en continu.
Le terme « générateur solaire » désigne généralement un ensemble composé de panneaux photovoltaïques et d’une station électrique portable. Les panneaux produisent l’électricité, tandis que la station la stocke dans sa batterie et la restitue sous différentes formes selon les appareils connectés.
Pour bien choisir ce type de solution, il est surtout utile de comprendre quatre notions : la capacité de la batterie, la puissance de sortie, la puissance solaire acceptée et le fonctionnement du régulateur MPPT.
Comment un générateur solaire produit-il de l’électricité ?
En réalité, c’est le panneau photovoltaïque qui produit l’énergie.
Ses cellules transforment une partie du rayonnement solaire en courant continu. Cette électricité est ensuite transmise à la station électrique, où elle peut être utilisée immédiatement ou stockée dans la batterie.
La production varie toutefois en permanence. Un panneau annoncé à 200 W ne fournit pas nécessairement 200 W toute la journée. L’orientation du panneau, l’intensité du soleil, les nuages, la température et même les ombres partielles peuvent réduire sa puissance réelle.
C’est pourquoi il faut distinguer la puissance nominale du panneau de la quantité d’énergie effectivement récupérée pendant une journée.
Quel est le rôle du MPPT ?
La puissance délivrée par un panneau solaire change en fonction des conditions. Un régulateur MPPT — pour Maximum Power Point Tracking — ajuste le fonctionnement du système afin d’exploiter plus efficacement l’énergie disponible.
Lorsqu’on choisit un générateur solaire, il est donc intéressant de vérifier non seulement la capacité de la batterie, mais aussi la manière dont les panneaux sont connectés et la puissance solaire que le système peut accepter.
Sur certaines stations, le contrôleur MPPT est intégré. Sur d’autres configurations, un module supplémentaire est nécessaire.
L’objectif n’est pas de garantir une puissance fixe quelle que soit la météo, mais d’utiliser au mieux ce que les panneaux peuvent produire à un instant donné.
Quelle différence entre W et Wh ?
Les watts et les watt-heures sont souvent confondus alors qu’ils répondent à deux questions différentes.
Les watts (W) indiquent une puissance instantanée. Ils permettent notamment de savoir si une station est capable d’alimenter un appareil donné.
Les watt-heures (Wh) indiquent une quantité d’énergie stockée. Ils servent davantage à estimer combien de temps la batterie peut alimenter des appareils.
Prenons une station de 1 000 Wh et un appareil consommant constamment 100 W. Le calcul théorique donne :
1 000 Wh ÷ 100 W = 10 heures.
Dans la réalité, l’autonomie sera inférieure en raison des pertes de conversion, de la consommation propre de la station et des conditions d’utilisation.
Une station offrant 2 600 W de puissance de sortie ne possède donc pas nécessairement plus d’autonomie qu’un modèle limité à 1 000 W. Il faut toujours regarder séparément la capacité en Wh et la puissance en W.
À quoi peut servir un générateur solaire ?
Son intérêt principal est de disposer d’une réserve d’électricité rechargeable sans dépendre exclusivement d’une prise murale.
Selon sa capacité et sa puissance de sortie, une station peut recharger des téléphones, des ordinateurs portables, des appareils photo, des drones ou des éclairages. Les modèles plus puissants peuvent également alimenter certains appareils domestiques ou équipements utilisés en extérieur.
Les usages ne sont donc pas limités au camping. Une installation peut aussi servir pendant un road trip, sur un lieu de tournage, dans un atelier temporaire ou comme réserve d’électricité ponctuelle.
Il reste important de vérifier la consommation réelle des équipements avant de les connecter. Un appareil de chauffage ou une bouilloire demande, par exemple, beaucoup plus de puissance qu’un ordinateur portable.
DJI Power 1000 Mini : une approche compacte du solaire
Dans la gamme DJI actuelle, Power 1000 Mini constitue une option particulièrement intéressante pour comprendre comment une station solaire moderne peut simplifier l’installation.
Elle possède une capacité typique de 1 008 Wh et pèse environ 11,5 kg. Sa puissance nominale continue est de 800 W, avec une puissance maximale annoncée de 1 000 W.
Sa particularité pour une utilisation solaire est l’intégration directe d’un module MPPT de 400 W. Cela évite d’ajouter systématiquement un module MPPT externe pour connecter une installation compatible. DJI propose d’ailleurs en France des configurations associant Power 1000 Mini à des panneaux solaires pliables de 100 ou 200 W.
Elle intègre également un câble USB-C rétractable de 100 W. Pour les utilisateurs qui souhaitent principalement recharger de l’électronique, des appareils photo ou un ordinateur portable, cette conception permet de limiter le nombre de câbles supplémentaires à transporter.
Le Power 1000 Mini convient donc particulièrement lorsque la mobilité et la simplicité du système comptent davantage qu’une très forte puissance de sortie AC.
DJI Power 1000 V2 pour des appareils plus exigeants
Power 1000 V2 conserve une capacité proche, avec 1 024 Wh, mais sa philosophie est différente. DJI annonce une puissance de sortie continue pouvant atteindre 2 600 W dans les conditions prévues par le fabricant.
C’est un bon exemple de la différence entre W et Wh : Power 1000 Mini et Power 1000 V2 appartiennent toutes deux à la catégorie d’environ 1 kWh, mais Power 1000 V2 peut prendre en charge des charges instantanées nettement plus importantes.
Pour la recharge solaire, elle peut notamment fonctionner avec le module adaptateur de panneau solaire DJI Power MPPT. Celui-ci permet jusqu’à 400 W avec les modèles compatibles. DJI propose également des solutions de recharge solaire de puissance supérieure via des accessoires dédiés, notamment le chargeur solaire/automobile de 1,8 kW.
Il faut toutefois distinguer ces différentes configurations : atteindre les puissances solaires les plus élevées nécessite les accessoires compatibles et les conditions prévues par DJI.
DJI Power 2000 pour davantage de capacité
Lorsque l’objectif principal devient l’autonomie, Power 2000 passe à une batterie de 2 048 Wh avec une puissance de sortie continue maximale annoncée de 3 000 W.
Cette capacité plus élevée lui permet de stocker environ deux fois plus d’énergie qu’un modèle de la catégorie 1 kWh. Elle devient donc plus intéressante lorsque plusieurs équipements doivent fonctionner ou lorsque l’on souhaite disposer d’une réserve énergétique plus importante.
Power 2000 prend également en charge la recharge solaire. Avec le module MPPT DJI Power, la recharge solaire peut atteindre 400 W. Avec le chargeur solaire/automobile DJI Power de 1,8 kW vendu séparément, DJI indique des configurations permettant une puissance solaire nettement supérieure.
Le temps nécessaire pour recharger complètement la batterie au solaire dépend néanmoins fortement de la puissance réellement fournie par les panneaux. Il est donc préférable de ne pas convertir une puissance solaire maximale théorique en une durée garantie pour une journée réelle.
Comment choisir simplement ?
Pour choisir un générateur solaire, il n’est pas nécessaire de commencer par des calculs complexes.
Il faut d’abord regarder la capacité en Wh, qui détermine la quantité d’énergie disponible. Ensuite vient la puissance de sortie en W, afin de vérifier que la station peut alimenter les équipements prévus. Enfin, la puissance d’entrée solaire indique à quelle vitesse la batterie peut potentiellement récupérer de l’énergie lorsque les conditions sont favorables.
Dans la gamme DJI, Power 1000 Mini privilégie la compacité et l’intégration du MPPT pour une utilisation simple. Power 1000 V2 conserve un format d’environ 1 kWh tout en offrant une puissance de sortie beaucoup plus élevée. Power 2000 double la capacité pour ceux qui souhaitent avant tout disposer d’une réserve énergétique plus importante.
Le principe reste le même dans tous les cas : les panneaux produisent l’électricité, la station la gère et la stocke, puis l’on utilise cette énergie lorsque cela devient nécessaire. Comprendre cette chaîne simple permet déjà d’éviter la plupart des confusions autour des générateurs solaires.
